译者注：原文发表于纽约时报，作者：Fred Katz；文中数据均截至原文发稿时（当地时间7月16日），所涉及日期和时间均为当地时间。文中观点与译者及平台无关。
NBA现在就像一个巨大的候车室。
一方面，球员们干坐着，焦急地等待着今夏最大牌自由球员詹姆斯的决定，他至今尚未选择新球队。一旦他做出决定，这些球员就能更好地掌控自己的未来。
另一方面，有些球员的命运需要等待“愿景”调查的结论，NBA正在调查快船和伦纳德涉嫌违规绕过工资帽的问题。目前，伦纳德被交易到猛龙的操作处于搁置状态。猛龙在确定他是否会受到处罚之前不会引进他。联盟并没有排除对伦纳德禁赛或废除其合同的可能性。
所以，猛龙在等伦纳德。热火、骑士、76人和勇士在等詹姆斯。还有许多其他人的处境也与他们息息相关。
以下是詹姆斯和伦纳德的情况让NBA各方陷入停滞的具体分析：
哈登的自由市场前景
因为哈登留在骑士是板上钉钉的事，所以休赛期的一个故事线被忽略了：骑士在今年冬天早些时候交易来的哈登目前仍未签约。这不是因为他有其他想法，也不是因为骑士暗中后悔了这笔交易。这是因为他们在追逐詹姆斯，这位本土的四届MVP可能会回到他职业生涯开始的地方。
詹姆斯的潜在薪水将影响骑士能付给哈登多少钱，后者上赛季的薪水为3940万美元。如果以同等薪水续约，骑士的薪资将超过第二土豪线，这是他们希望在2026-27赛季避免触及的薪资门槛。由于球队薪水如此之高，这将限制他们为詹姆斯开出高薪的能力，他可能只能拿到一份底薪合同。
无论如何，哈登下赛季挣的钱都会比上赛季少，尽管他会得到一份不止一年的合同来弥补。如果詹姆斯愿意接受底薪，那么哈登可以将自己的薪水降到3000万美元左右，而詹姆斯就可以前往骑士，这也能让球队保持在第二土豪线以下。但如果詹姆斯想要的不仅仅是底薪，那么想得到他就不仅仅需要哈登降薪了。
斯特鲁斯和施罗德的下家
骑士要想支付詹姆斯超过底薪的薪水，还需要第二步操作。假设哈登以大约3000万美元的薪水续约2026-27赛季。莫布里和米切尔本赛季的薪水都超过了5000万美元。阿伦的薪水是2800万美元。这使得骑士有两个中产级别的合同可以清理。
斯特鲁斯和施罗德本赛季的薪水分别为1670万美元和1480万美元。搭上一个选秀权，骑士就可以把他们其中任何一个送入其他球队的薪资空间中。特别是施罗德，可能更容易被交易——这不仅是因为在拥有詹姆斯的球队中，斯特鲁斯打替补仍然会是一个高效的选择。施罗德的薪水足够小，骑士可以将他交易到另一支球队的中产特例中，这使得他们不需要吃下任何配平薪水。
但如果詹姆斯愿意拿底薪，那么骑士就不需要清理任何轮换球员。如果他根本不签约，那么骑士在财务（以及球场上）也将处于完全不同的境地。
德雷蒙德·格林的自由市场前景
如果格林和勇士没有如此深厚的关系，他现在可能根本不是自由球员。这位拥有14年球龄的老将拒绝了2700万美元的球员选项，进入了一个薪水远不及此的自由市场。他无意离开勇士，但他确实希望能帮助这个唯一雇佣过他的球队。
勇士账面上已经有两份巨额薪水：属于库里和受伤球星巴特勒。他们正在努力追逐詹姆斯。如果再加上另一笔巨额支出，支付他薪水的能力就泡汤了。但格林拒绝选项给他们带来了财务上的灵活性。
目前，勇士远未触及任何一条土豪线。如果詹姆斯选择加盟那里，他们可以利用1500万美元的中产特例签下他，然后再用一份较小的合同与格林续约。如果詹姆斯去了其他地方，那么勇士仍然可以给格林大合同让他回归。当然，这里还有另一个因素在起作用。
戴维斯的近期未来
以下是呼吁制定一项新的NBA规则：
就在上周，76人高管迈尔斯参加了由詹姆斯经纪人保罗共同主持的播客节目“Game Over”。迈尔斯的任务就是招募詹姆斯来76人。这种访谈应该适用于选举规则。
保罗的播客应该遵守与政治记者相同的规则，即必须为候选人提供相等的播出时间。每期节目都应该有一位新的正在追求詹姆斯的高管出场。请上奥尔特曼、莱利和康奈利。然后举办一期特别版节目，邀请两位首席高管：勇士的邓利维和奇才的温格——让他们在镜头前为全世界展示戴维斯交易的谈判过程。
这确实是前所未有的播客形式。
在那之前，我们还不能确定戴维斯下赛季将在哪里打球。不愿透露姓名的联盟消息人士告诉The Athletic，奇才表示没有兴趣交易他，但他们在不到一年前也是以极小的代价得到他的。如果詹姆斯告诉勇士，只要他们也交易来戴维斯他就愿意加盟，那么奇才将掌握主动权。如果勇士为这位詹姆斯的前搭档开出极其丰厚的筹码，奇才也将别无选择，只能倾听报价。
所有这些以及更多内容都应该出现在保罗的播客中。
赛程制定者
NBA已经开始规划2026-27赛季的赛程，但在确定詹姆斯将在哪里打球之前，很难最终确定任何对决。
自从2003年进入联盟以来，詹姆斯一直能带来收视率的提升。无论他在哪里打球——无论是回到骑士，还是与库里联手，或是震惊世界地与发展联盟球队签约——他在全美直播中出场的次数都会比他不在那里时要多。在由联盟顶级强队参加的圣诞大战中，他总是占据着黄金时段。
只有少数几位球员拥有这样的影响力，其中之一就是他下赛季可能联手的库里。在还不知道其最大卖点的情况下，联盟为什么要急于公布赛程呢？
德罗赞的自由市场前景
NBA其他球队早就预料到了国王的这一举动。这支上赛季输了60场比赛的球队面临着缴纳奢侈税的危险，而摆脱财务危机的唯一合理途径就是裁掉36岁的得分手德罗赞。
现在，德罗赞的潜在新东家包括那些同时受到詹姆斯和伦纳德影响的球队。联盟消息人士称，热火多年来一直在考虑引进德罗赞，但他们现在把目标放在了詹姆斯身上。如果他们得不到一位侧翼得分手，那么也许他们会转向另一位。毕竟，德罗赞可能不再是全明星了，但他上赛季场均得分仍超过18分。
洛杉矶的湖人或快船长久以来一直被传是德罗赞的潜在下家。当然，快船是否仍拥有伦纳德将影响他们随后的决定。德罗赞职业生涯起步的猛龙，如果伦纳德的交易告吹，也可能会重新考虑他。
当然，目前他们还不知道结果。
猛龙上周宣布推迟了之前达成的关于伦纳德的交易，以等待联盟关于快船在2022年与伦纳德续约时是否绕过工资帽的调查结果。The Athletic的迈克·沃库诺夫在本周早些时候详细报道了该情况的最新进展。
目前，针对快船或伦纳德涉嫌违规的处罚尚不明确，这意味着猛龙无法知道伦纳德是否会面临禁赛，或者更糟糕的是，NBA是否会作废他的合同。得出结论的时间表仍然模糊不清。总裁萧华在周二的新闻发布会上表示，他预计调查将在“今年夏天”结束。所以，德罗赞必须等待。
猛龙也必须等待。
猛龙当前及未来的阵容
密切盼望伦纳德调查结束的不仅是相关人员，还关系到未来球员的希望。假设一下，针对伦纳德的调查导致了严重的禁赛，但并没有作废他的合同。猛龙仍然可以选择完成交易，但代价会变小。
目前，他们将把英格拉姆、迪克和两个首轮签送往快船，以换取伦纳德。但如果他们知道伦纳德无法打满82场比赛，他们完全有理由坚持从交易中去掉比如一个首轮签。如果他们这样做，快船会作何反应？他们会在交易中索要另一名猛龙球员来弥补失去的那个首轮签吗？如果他们这么做，增加另一名球员是否会改变交易在其他方面的结构？
如果交易按照原样进行，那么关于猛龙的其他问题就会随之而来——即进入合同最后一年且今年夏天有资格续约的26岁摇摆人巴雷特的未来将何去何从。巴雷特上赛季是猛龙不可或缺的一员。当他不在场时，缺乏投篮的半场进攻就会陷入停滞。
巴雷特可能不是一个三分神射手，但他在2025-26赛季是猛龙不知疲倦的突破手，是他最持续不断地冲击篮筐，因此也是球队上篮和三分球产量最高的创造者。如果伦纳德缺阵，那么猛龙需要巴雷特。但如果他来了，巴雷特的处境就会变得更加有趣。猛龙可以与他续约，或者留住他直到他明年夏天成为自由球员，或者考虑到他可能离开而将他交易。
沃特森的自由市场前景
对于错失詹姆斯的球队来说，沃特森并不是备选方案。他也没有卷入提议中的伦纳德交易。他与骑士、热火、76人或猛龙没有任何联系。这位掘金前锋只是一个受限制自由球员，试图在打出职业生涯最佳赛季后获得一份大合同。而他拿到大合同的最佳机会，可能取决于伦纳德被交易到猛龙的操作能否按目前的框架顺利完成。
去年夏天，掘金与布劳恩签订了一份为期五年的续约合同，该合同将于2026-27赛季生效。这份合同代表着一种选择。考虑到他们在2026年夏天不可避免的财务压力，他们选择了当时处于第三年的后卫布劳恩，而不是同样有资格续约的同届新秀沃特森。
现在，掘金已经超过了第一土豪线，并且非常危险地接近第二土豪线。他们没有足够的空间续约沃特森并保持在土豪线以下，这意味着沃特森很可能会离开，尽管他的下一个下家还不清楚。
因为NBA各队的薪资空间已经枯竭，沃特森获得高薪的最佳机会是通过先签后换，他先与掘金签下一份新合同，然后球队同时将他交易到新东家。但是掘金只有在能从他们最重要的球员之一身上收回充足的价值时，才会同意这样的交易。而这就是伦纳德的情况悄然卷入其中的原因。
快船已经表达了签下沃特森的兴趣，但需要送出选秀权才能让掘金动心。如果伦纳德的交易告吹，且快船因此被剥夺另外两个首轮签，那么他们可能就不太愿意动用未来的选秀权了。
